“Os brasileiros produzem em média diariamente 14,5 milhões de metros cúbicos de esgoto, dos quais somente 5,1 milhões recebem tratamento. A destinação inadequada desse material ajuda a explicar por que ainda estamos às voltas com males do século XIX, como febre amarela, hepatite, diarréia e mesmo a dengue. No Rio de Janeiro, mais de 50% do esgoto coletado não recebe tratamento” (IBGE,2000).
Um dos fatores que vem contribuir para essa grande disseminação de patologias vinculadas à água, é a sua contaminação através dos esgotos e do consumo sem o devido tratamento.
Diante da importância da água limpa para a preservação da vida no planeta e, ao mesmo tempo, da consciência cada vez maior de que estamos em risco, os problemas da água, suas causas e soluções têm sido foco de estudos cada vez mais freqüentes e rigorosos.
Surpreendentemente, aumentou o volume de água sem tratamento: em 1989, era de apenas 3,9% e em 2000 subiu para 7,2%. O crescimento da infra-estrutura não acompanhou o crescimento do abastecimento. O aumento do volume de água sem tratamento é um dos grandes causadores da disseminação de doenças veiculadas pela água.
Para garantir a qualidade da água acessível à população, ela é processada em estações de tratamento através de processos diversos e subseqüentes. Numa Estação de Tratamento (ETA), a água é coletada dos mananciais, transformando-se em um produto potável, pronto para ser consumido, sem riscos à saúde. No processo, são utilizados equipamentos especiais e reagentes químicos próprios para remoer impurezas. Basicamente, o tratamento consta das seguintes fases: decantação, filtração e cloração.
A decantação é a etapa inicial do processo em que a água é levada para tanques com esse fim, onde é misturada com alúmen e hidróxido de cálcio, para em seguida ficar em repouso por várias horas. Quando sai dos tanques de decantação, a água já está livre da sujeira mais grossa, mas o processo está apenas iniciado – ela ainda deverá passar por filtros de cascalho, areia e carvão, e, por isso, essa etapa tem o nome de filtração. Ao sair dos filtros, a água parece estar completamente limpa, mas ainda não é potável, pois contém muitos micróbios que podem causar doenças. A nova etapa é a cloração e tem esse nome devido ao uso do cloro, uma substância gasosa que, misturada à água, deverá matar os micróbios. Depois de ter sido clorada, pode a água finalmente ser usada sem perigo à saúde. Em algumas estações de tratamento, o cloro é adicionado antes que a água passe pelos filtros.
Além desses três processos, também se adiciona flúor com a finalidade de fortalecer os dentes e evitar a incidência de cáries. Sua utilização difundiu-se, apesar da oposição de algumas autoridades sanitárias que também se insurgiram em relação à mistura do flúor em algumas marcas de pastas de dentes.
"The Brazilians produce on average 14.5 million daily cubic meters of sewage, of which only 5.1 million receive treatment. The improper disposal of this material helps to explain why we are still grappling with the evils of the nineteenth century, such as yellow fever, hepatitis, diarrhea and even dengue. In Rio de Janeiro, more than 50% of sewage receives no treatment "(IBGE, 2000).
One factor that contributes to this great spread of diseases linked to water, its contamination is through the sewers and consumption without proper treatment.
Given the importance of clean water for the preservation of life on the planet and at the same time, the growing awareness that we are at risk, water problems, their causes and solutions have been the focus of studies increasingly frequent and rigorous .
Surprisingly, increased volume of untreated water, in 1989, was only 3.9% and 7.2% rose to 2000. The growth of infrastructure did not follow the growth of supply. The increased volume of untreated water is a major cause of the spread of waterborne diseases.
To ensure the quality of the water accessible to the population, it is processed in treatment plants using different processes and subsequent. In a sewage treatment plant (WTP), water is collected from sources, turning into a clean product, ready for consumption without health risks. In the process, are used special equipment and chemicals suitable for dwelling impurities. Basically, the treatment consists of the following steps: sedimentation, filtration and chlorination.
The settling is the initial step of the process in which water tank is brought to this end, where it is mixed with alum and calcium hydroxide, then to rest for several hours. When you come out of the basins, the water is free of dirt thicker, but the process is just started - it still must pass through filters of gravel, sand and coal, and therefore this step is called filtering. Upon exiting the filter, the water seems to be completely clean, but still not drinkable because it contains many microbes that can cause disease. The next step is the chlorination and takes its name from the use of chlorine, a gaseous substance which, mixed with water, will kill the microbes. After being chlorinated, the water may eventually be used without danger to health. In some treatment plants, chlorine is added before the water passes through the filters.
In these three cases, fluoride is also added in order to strengthen the teeth and prevent the incidence of caries. Its use became widespread, despite opposition from some health officials who also rebelled against the mixture of fluorine in some brands of toothpaste.
